Квашня   – торговка пельменями, жительница ночлежки. Сама говорит, что «свободная женщина, сама себе хозяйка, да кому-нибудь в паспорт вписалась, чтобы я мужчине в крепость себя отдала – нет! Да будь он хоть принц американский – не подумаю замуж за него идти»

Это сильная женщина, которая сама зарабатывает себе на хлеб. За плечами у неё тяжёлая жизнь и неудачное замужество.

«Как издох мой милый муженек, – ни дна бы ему ни покрышки, – так я целый день от радости одна просидела: сижу и все не верю счастью своему…»

Полицейский Медведев зовет её замуж, но она ему отказывает:

«Ах ты, серый! Нет, ты меня за это мое, за больное место не тронь! Это, миленький, со мной было… Замуж бабе выйти – все равно как зимой в прорубь прыгнуть: один раз сделала – на всю жизнь памятно…»

Несмотря на свою тяжёлую жизнь и внешнюю грубость, она сберегла определённую доброту и сочувствие. Она помогает больной Анне, пытается её накормить. Прожив жизнь в нищете и страданиях, терпя побои мужа, она всё же не сломалась и сохранила крепость духа. В конце пьесы мы узнаем, что Квашня стала сожительствовать с Медведевым.