Василиса – жена хозяина ночлежки Костылёва, она представляет «хозяев жизни». Она жестокая, властная и коварная. В жизни её интересуют только деньги. Внешне она очень красива, но это не может скрыть уродство её души. Она не любит своего мужа. Он стар, а единственная причина их брака – желание Василисы иметь деньги от ночлежки мужа. Василиса постоянно избивает сестру, девушку добрую и чистую, особенно после того, как узнала, что ее молодой любовник Васька Пепел влюбился в нее.

Васька Пепел  – сильный и страстный  человек. Вся жизнь его  – воровская удача.

«Право – не боюсь! Хоть сейчас – смерть приму! Возьмите вы нож, ударьте против сердца… умру – не охну! Даже – с радостью, потому что – от чистой руки…»

Он – потомственный вор и мошенник. Он занимает в ночлежке привилегированное положение — отдельная комната, уважительное отношение хозяина, любовь его жены. Васька считает, что путь его был предопределен и не верит в возможность измениться.

Произведение М.Горького «На Дне» – это глубокая социальная драма. Жанр пьесы, вышедшей в 1902 году, был своеобразным и новаторским. Сам автор характеризует пьесу  как «картины». В произведении нет традиционного сюжета, он развивается с помощью диалогов и споров, а не событий. Также в пьесе нет главных и второстепенных героев, все выполняют важную роль.