Василиса – жена хозяина ночлежки Костылёва, она представляет «хозяев жизни». Она жестокая, властная и коварная. В жизни её интересуют только деньги. Внешне она очень красива, но это не может скрыть уродство её души. Она не любит своего мужа. Он стар, а единственная причина их брака – желание Василисы иметь деньги от ночлежки мужа. Василиса постоянно избивает сестру, девушку добрую и чистую, особенно после того, как узнала, что ее молодой любовник Васька Пепел влюбился в нее.

Является любовницей вора Пепла, угрожает ему полицией и подбивает его на кражи, а после – и на убийство своего мужа. Пепел так характеризует Василису:

«… души в тебе нет, баба… В женщине – душа должна быть…»;

«Зверь! Хвастаешься зверством своим?»

После отказа Пепла Василиса начинает избивать свою сестру Наташу. Доходит до того, что она обливает её кипятком. Завязывается драка, в которой убивают Костылёва. Василису арестовывают вместе с Пеплом, но становится понятно, что она сможет избежать наказания.

«Василиса – вывернется! Она – хитрая. А Ваську – в каторгу пошлют…»