У слова «сфинкс» множество значений. При этом каждое из них настолько отличается от другого, что спутать их сложно. В древнегреческой мифологии сфинкс – чудовище с головой женщины, лапами и телом льва, крыльями орла и хвостом быка. Существует легенда, что греческий царь Эдип бродил по пустыне и встретил сфинкса, который пригрозил греку смертью. Спастись можно было, отгадав загадку. Кто ходит сначала на четырех ногах, потом на двух, а потом на трех? После долгих раздумий Эдип нашел ответ. Это человек в детстве ползает на четырех ногах, в молодости ходит на двух, а в старости опирается еще и на трость.

Египтяне часто рисовали сфинксов и делали их скульптуры. Самая известная – Большой сфинкс в долине Гиза. Длина статуи – 73 метра, высота – 20 метров. При завоевании Египта армией Наполеона Бонапарта в 19 веке французские солдаты стреляли в Большого сфинкса из пушки и отбили ему нос.

В мифологии сфинкс – злое и страшное существо. Парадоксально, но его именем названа одна из самых дружелюбных пород кошек. Канадские сфинксы – одна из нескольких пород бесшёрстных кошек, выведенная в 1966 году. Отсутствие шерсти трудно объяснить. Скорее всего, это произошло из-за мутации генов у одной кошки, и мутация эта потом передавалась по наследству. Сфинксы считаются одними из самых благородных и дорогостоящих котов, у них очень хорошая память, они легко дрессируются.

Также сфинксом называется род бабочек из семейства бражников. Бабочка коричневого цвета с красными крапинками на крыльях была названа в честь любимой кошки биолога, обнаружившего в Австралии нового мотылька. Естественно, кошка была породы сфинкс.